阿里巴巴创业者基金主办的环球创业比赛「JUMPSTARTER 2022」早前圆满结束，最后胜出的两支初创队伍分别为笔者上一期提及的智能海洋清洁机械人开发商Open Ocean Engineering，以及医疗成像设备商Gense Technologies。后者的业务与我们的日常生活息息相关，首席执行官兼联合创始人陈柏衡（Justin）受使命感驱动，与团队一起研发出便携式自助医疗成像设备，冀帮助大众早些筛查疾病及管理慢性疾病，拯救生命。

有见公共医疗资源紧张，加上预防疾病的筛查费用较昂贵，Justin在剑桥大学修读金融及经济学硕士时，与多位有生物医学工程及其他科技背景的博士研究员起意创业，以解决有关问题。 「当时我们探讨有什么科技尚未发挥最大潜能。考虑到可以结合新的芯片、机器学习和云端科技，我们决定投入研发电阻抗成像（Electrical Impedance Tomography，简称EIT）技术的应用。」

EIT是一种非入侵式（non-invasive）重建人体内部组织影像的技术，透过测量人体内部的电阻率分布以及算法模拟重建，可即时显示人体内部组织的影像。 「家用自助医学成像（medical imaging）有很大的发展潜力，我们想做accessible medical care（便利的医疗保健）。」Justin说。

家用自助成像设备 易用实惠便携

Gense Technologies于2017年创立，主力研发用于远程诊断筛查和慢性病监测的便携式自助医学成像设备，用家只需将电极带佩戴于身体的不同位置，例如胸部、腹部或腰部等，依照应用程式简单的指示操作，就可在数分钟内以非入侵方式进行肺部、肝部、肾部等实时影像扫描，用家可通过云端与指定医疗保健供应商共享资料，亦可根据线上医疗报告了解身体情况。
Justin指，该设备的设计以「价钱实惠、便携、使用方法简便（无需医学培训）」为出发点，目标透过增加早期诊断的机会，拯救更多生命，让确诊者及时得到合适治疗；除了可在家居使用，也能帮助医院或诊所减轻人力负担。

他续指，早在新冠疫情之前，远程医疗保健就已成为全球关注的焦点行业。该公司正在香港寻求合作伙伴，例如保健服务供应商、护老院等，为有需要的人士提供实时健康报告、上门检测等服务。如今受新冠疫情影响，该公司设备更有助长者自测身体，无需前往医院，从而降低被感染风险。

医疗保健去中心化 在家监察康复者情况

Gense还受香港政府委托，监察新冠肺炎康复者的后续情况。 Justin说：「我们把设备送给康复者，监察他们离开医院后约14天的康复情况。过程中得到许多具影响力、有洞见的结果，也吸引了各领域，例如学术界的伙伴参与，对研究治疗疾病很有帮助。」

他指，政府亦倾向利用「去中心化」的医疗保健服务，例如让潜在病人预约体检无需等待太长时间，毕竟若病情被拖延，未来治疗的费用就可能更高。该公司会继续伙拍政府，同时亦寻求与私人诊所、保险公司合作。

港学术临床环境佳 近内地利硬件开发

以香港为总部的Gense Technologies团队现有15位研究员，涵盖生物医学工程、电子、人工智能、硬件及软件设计等领域，分别毕业自剑桥、史丹福、帝国理工、香港大学等世界名校。 Justin和多位员工毕业自英国名校，却没有选择在英国创业，他说，香港有良好的医疗系统、学术研究及临床试验的环境，加上产品需要配合硬件制造，香港靠近内地、有地理优势。另外，他认为，来自大学、政府及私人投资可供申请的资金亦颇为充裕，该公司至今已获得约港币2000万港元资金，会继续在全球招聘人才。

Justin曾于2020年登上《福布斯》30岁以下社会企业家榜，他自认个性更适合创业，加上年轻机会成本较低，风险应受性更强。 「创业家精神就是让世界变得更美好，这包括推出产品和解决方案，真正帮助到人们的生活。生物科技有很长的研发周期，正因有梦想的指引，我们才能走到今天。」他建议有意创业者应尽早开始与潜在客户、伙伴对话，建立产品的认可度。该公司从肺、肝、肾等部位的成像入手，未来会致力针对多种常见疾病的预防，并计划逐步拓展美国、欧洲及内地市场。

今届JUMPSTARTER两间优胜初创将可获得最多合共400万美元的投资额，除了阿里巴巴香港创业者基金，还包括来自是次活动的合作伙伴香港数码港及香港科技园公司的联合投资。另外，JUMPSTARTER 2022将于5月12日至5月15日假尖沙咀梳士巴利道18号K11 MUSEA举行创科盛典，展出比赛最后入围十强及阿里巴巴香港创业者基金投资的部分初创公司的科技，并与日本数码艺术家山下晶子（Akiko Yamashita）合作，带来融入艺术科技的超大型沉浸式数码幕墙和展区，供大众亲身体验创意艺术和了解环球创科社群。

阿里巴巴创业者基金未来亦将继续投入，助提升香港的创科生态，支援培育更多优秀初创，笔者下一期会继续为大家介绍今年JUMPSTARTER 的获奖队伍，希望让大众多了解初创公司对社会作出的正面影响。
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