不少人創業的動力是源於自身曾遭遇的難題，他們敏銳地捕捉到商機，結合專業知識及強勁的執行力，將其轉化為惠及大眾甚至改變行業的力量。阿里巴巴香港創業者基金投資的保險科技公司OneDegree聯合創辦人郭彥麟（Alvin）就是其中之一。他當時幫助患癌的媽媽處理保險索償，深感行業效率低，在科技應用發展遲緩，於是決意創辦網上保險公司，從保額小的小型保險入手，融入科技加快理賠流程。他們六年來獲逾7000萬美元融資，並計劃將技術輸出至其他國家及地區。Alvin與我分享他對品牌的信念——「Made in Hong Kong. Made for the World.」（香港製造，全球受惠）

香港讀者近年或聽過「毛價保」（寵物保險）、「新冠疫苗副作用保險」、「數碼資產保險」、無限理賠的危疾保險等產品，就是出自OneDegree。該公司在香港獲頒虛擬保險牌照，不單面向大眾，亦為保險公司提供B2B技術解決方案，助行業更新換代，提升效率，業務增長勢頭不俗。



從切身之痛出發 創業提升理賠效率

在香港土生土長的Alvin持有芝加哥大學經濟學碩士學位，畢業後任職投資銀行摩根大通，一做就是12年。他曾任亞太新興科技研究部主管，緊貼科技脈搏，見證股票交易由電話完成發展到網上買賣，亦曾從事高頻交易近七年，可謂親歷數碼科技為金融業帶來的變化。

2015年Alvin媽媽不幸患上末期癌症，他處理保險索償時感到手續繁瑣耗時，驚覺醫療保險於科技應用上十分落後，「以亞洲區為例，七成保險公司仍沿用25年前的系統，當年的programming language（程式語言）早於十多年前已停止開發，非常過時。這令我很想做點事情，亦相信這會帶來重大影響。」他曾自學工程碩士課程，熟識科技趨勢的他於2016年創辦OneDegree，誓要為客戶帶來省時便利的保險服務。

該公司以科技打造網上投保系統，一方面力求大幅縮短產品的開發時間，「其他保險公司產品的更替需時6至12個月，我們可於10天內做到。以寵物保險為例，我們聽取客戶意見，一年間升級了五次，最終做到市場需要的產品，隨即銷售飆升」；另一方面公司著重縮短保險理賠流程，「客戶只需要透過網上遞交所需文件，大大縮短申請時間，一般保險公司或需時數星期。」

保險業x Web 3.0 未來發展空間大

OneDegree成立至今融資數千萬美元，於初創而言已是成績斐然，Alvin則認為：「現在只是一個開始，我可預見（業務）未來還有很大的發展空間，例如Web 3.0（第三代互聯網，可理解為建基於區塊鏈技術的去中心化網絡，涉及數字身份認證、私隱保護、數據確權等範疇），於保險界的應用可謂由零開始。」他續指，OneDegree已著手鑽研decentralized finance（去中心化金融），亦就網絡安全研究了超過三年。

該公司上月就宣佈推出數字資產保險，承保數字資產託管服務平台所託管的加密貨幣、證券型貨幣和NFT（非同質化代幣資產）資產，成為本港首間提供數字資產保險的保險商。Alvin指，「從前大家把儲蓄收於床底下，當有了50萬港元的銀行存款保障後，大眾便放膽把儲蓄存到銀行；時至今日的blockchain（區塊鏈）世界，整個體系已經發展得非常遠大，至於如何給予大眾信心，保險就能發揮大作用。」

目前OneDegree已向東南亞、北亞、內地等保險同業輸出技術，Alvin對公司發展成為保險科技龍頭充滿信心。他亦樂見獲得外部投資者及同事的認可，「我們進行了數次內部融資，有超過一半同事都投資到公司，估計現時約有十多位同事持有公司股份。」

兩年前更有投資者欲購入公司舊股，當時於第一輪內部認購的同事已獲得不錯回報，Alvin問同事們是否有人願意賣出，卻沒有人願意。他認為公司能有此凝聚力，源於將同事視為「co-owner」（共同持有人）的文化，「用意不在於融資，而是希望給予同事參與度，彼此分享成功的喜悅，同事之間亦互相鞭策、鼓勵。OneDegree這名字亦指︰只要每個人都投入一分，合起來的力量便會變得強大。」



回饋社會 獎金捐母校

傾談之中，我還得知Alvin當年是獲獎學金到芝加哥大學升學，今天他亦不忘回饋社會，踏入銀行業十多年來，都將獎金捐給母校。「以我當年的家境，即使於香港升讀大學亦沒有足夠學費，我能升讀芝加哥大學全因得到奬學金，改變了我的生活和生命，我很希望可以繼續傳承，薪火相傳。」

Alvin認為創業者大致可分為兩類，一類看重收益，一類看重impact（影響）。「以我所見，較著重impact的創業家能走得更遠，對社會有所建樹。」我問他在創業之餘，是否還有其他願望，他道：「我希望能break the skill gap（打破技能差距），因為時代急速變化，而整體教育仍十分落後，我很想在這方面做點事情。」倘若香港要成功作為一創科中心，我們必須提供足夠的人才，因此有效改善教育制度是刻不容緩。