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不少家長擔心子女因為喜歡打機而影響學業，但原來打機可以訓練邏輯思考與解難能力，更是新世代必備技能之一？近年創新科技快速發展，STEM成為全球教育大趨勢。美國、日韓等地早已將編程納入小學必修課程，香港政府亦調撥資源投入STEM課程。小學生也可以理解電腦語言，自製手機應用程式和電腦遊戲，精通科技的優勢更能助他們於升學面試中脫穎而出。家長不妨趁着今年提早放暑假的機會，利用子女的興趣培養出編程思維，把握學習黃金期，裝備下一代迎接瞬息萬變的新世代。
攝影：余俊亮
 
「編程是一種邏輯思維，有助訓練小朋友利用科技，創造出解決日常生活疑難的方法。與其將編程歸納為一種電腦技能，我們更視它是一種語言。而小朋友年齡愈小，吸收能力便愈強。」教育平台Preface的培訓總監Ellen Lau認為，學習編程是邏輯思維和創意並重，對小朋友的全人發展好處多多。
 
停課不停學　度身訂造編程夏令營　3歲開始建構未來世界
今個「提早」暑假，不少家長匆忙為子女張羅網上補習班和興趣班，擔心小朋友的生活被擾亂，容易產生學業與情緒問題。Preface為3至18歲的小朋友提供不同類別的編程夏令營。因應3至5歲小朋友的學習能力，平台提供編程軟件ScratchJr課程，操作上容易掌握，小朋友可以自創卡通人物，如玩拼圖般把指令方塊組合便能控制卡通人物移動，奠定編程基礎。而6至8歲的小朋友可由Scratch入手，於導師的指導下逐步建立以Pokémon為主題的大熱遊戲，掌握基本的編程邏輯和語法。至於9歲或以上的小朋友的選擇更多元化，如利用近年流行的Minecraft、Roblox建構自己的遊戲世界，以App Inventor編寫手機應用程式或是學習編寫網站等等，靈活運用編程思維，將創意想法變成實體。擁有編程背景的小朋友可挑戰Python Games & A.I，或以Unity創造3D遊戲世界平台。
 
Preface的課程使用由美國的麻省理工學院（MIT）開發的編程，其教育方案更讓PREFACE成為首間獲EdTechX全球大獎的亞洲企業，不只各具特色，而且緊貼市場趨勢。今個夏令營引入了近年受到重大關注的區塊鍊（Blockchain）與非同質化代幣（NFT）課程，旨在培育未來企業家人才。元宇宙潛力無限，NFT和虛擬貨幣的誕生為小朋友未來帶來顛覆的變化。為了讓小朋友快人一步汲取新知識，課程將涵蓋區塊鍊的運作原理、認識NFT的作用及潛力，並啟發小朋友創作自己的NFT系列。透過介紹世界知名NFT藝術家與分析現時NFT的銷售途徑，引導小朋友想像將來、思考這些新興技術如何幫助他們發展事業，自小培養創業家應有的思維。
 
編程助小朋友建立社交自信　培養自主學習心態
小朋友專注力有限，Preface為提升課堂學習效能，於課程設計上花了不少心思。導師會善用動感畫面和可愛卡通引發小朋友的學習動機，同時以互動性遊戲解構複雜的科技知識，將學習過程變得好玩有趣。Ellen分享，疫情下，學校以網課取代面授課堂，令小朋友欠缺社交，有機會影響身心發展。「不少家長反映子女的社交能力大受影響，尤其是年齡較小的小朋友，容易因與外界少接觸而出現社交障礙。」故此，夏令營融入專題式學習模式，幾位年齡相近的學生可合作開發，有助加強投入度，更願意主動分享想法，培養自信心並改善學習態度。
學習編程不只能提升小朋友的解難能力，當程式能順利執行時更會獲得滿足感，從中建立自信。Ellen憶述，曾經有位小朋友Kelson性格較內向、不擅長公開演講，儘管學術成績不俗，仍感覺自己沒有一點長處。不過，疫情期間他參與編程班，掌握了編寫手機應用程式、網站的技巧，甚至利用Python製作遊戲。過程中他獲得空前的成就感，更於導師的邀請下，在20多名學生面前自信地分享編程心得。她續指，導師一向鼓勵小朋友勇於創造，將理論應用於真實世界。一名希望入讀美國心儀大學心理學學系的學生，於導師的推動下，設計出一個專為情緒病病人而設的手機應用程式，獲得患有情緒病的朋友的正面回應，而這設計亦成為他從大學後補名單中成功被錄取的助力。
Preface重視編程知識的實用性，一直積極探索合作夥伴，為小朋友提供多元化的實踐機會。過往Preface曾與不同國際企業如Google、Meta、Amazon合作不同企劃，又與英國知名樂隊HONNE製作歌曲《no song without you》香港特別版MV、為Coldplay團隊製作互動遊戲，更設互動體驗咖啡店，擴闊小朋友的國際視野。小朋友潛能無限，只要加以指導，學會編程便可利用科技改善生活，學習之餘能進一步回應社區需要，甚至改變未來，即到Preface了解更多。