畢馬威與阿里巴巴香港創業者基金聯合發佈之調查報告顯示，在新冠疫情期間，香港企業家及公司管理層認為初創企業在孕育創新、推動社會與時並進及創造就業機會方面，有著無可替代的角色。
 
該份名為《以創業家精神推動香港轉型》的第三期報告，訪問合共134名香港初創企業家及管理層、200名香港企業管理層及866名香港大學生，評估香港在疫情期間的初創企業生態發展及需改進的地方。
 
雖然疫情於全球蔓延並造成影響，但於2019/2020財政年度(即2019年4月1日至2020年3月31日；下稱「2019/2020財年」)私募風險投資的交易數量卻上升至有記錄以來的最高水平，達140宗交易，投資總額為108.9億港元。香港初創企業亦接連吸引多宗大型投資，於2019/2020財年共獲得32.9億港元投資額，佔投資總額近三分之一。同期，香港政府對初創企業的總資助額增長近一倍，由2018/19財年的44.7億港元躍升至2019/2020財年的82.7億港元，共有540多家初創企業受惠於政府的風險投資、撥款及創業培育計劃。
 
阿里巴巴香港創業者基金執行董事周駱美琪指：「過去數年，公營及私營機構致力構建香港的創業生態系統，而持續支持處於成長期的初創企業非常重要。我們尤其需要吸納更多有意提供A輪投資以外資金的投資者，以支援初創企業擴展至大灣區。雖然風險債務等其他融資方式在香港尚未普及，但我們認為應予以考慮。」
 
根據調查，受訪創業家中有34%指新冠疫情帶動其產品和服務的需求增加，而企業的比例則為19%，顯示初創企業具有相當的適應性和靈活性去把握商機。接受調查的創業家表示「使命感」主導初創企業的業務定義，當中有近三分二（63％）受訪者認為其經營方針是因應社會需要尋求解決方案。
 
畢馬威中國香港新經濟市場及生命科學主管合夥人朱雅儀表示：「儘管金融科技繼續主導香港創新企業界，但我們認為生物科技、智慧城市、人工智能及機械人技術等重點創科領域應得到更多支援。另外，業界亦應該更注重建立更完善的技術轉移基礎，把香港雄厚的學術研究能力商業化。政府監管亦能為香港初創企業的蓬勃發展創造有利條件。」
 
行業分析亦顯示，在過去三年，以金融科技、智慧城市和人工智能為重點的初創公司吸納了香港一半以上的私募創投基金及政府資金。過去七年，生物科技亦被政府定為優先的創科範疇，並已吸納大部分政府資助。調查結果亦反映金融科技的優勢，當中有70%的企業家及61%的企業同意香港是金融科技創新中心。但是，只有不到一半的受訪者同意香港為智慧城市、人工智能、機械人技術和生物科技創新中心，顯示這些優先範疇需要獲得進一步支持。
 
初創企業意識到，要獲得投資，便需要在香港以外的地區擴大規模。82%受訪的香港企業家表示其公司在香港本土設有業務，31%的公司在大灣區九個內地城市設有業務，26%的公司則在東南亞設有業務。而目前不在大灣區及東南亞營運的初創企業中，有41%表示計劃於未來三年內擴展至大灣區城市，而40%受訪者則計劃擴展至東南亞。初創企業策劃跨境拓展業務時，產品本地化及深入認識目標市場特性的能力至關重要。選擇合適的合作夥伴和資金來源以及設立支援架構協助公司全面應對複雜的政策和法規同等重要。
 
調查結果發現初創企業及大型企業認為彼此合作能互惠互利。近四分之三（73％）受訪創業家表示與大型企業合作令初創企業更容易接觸到擴展性極佳的客戶群；而66%則指與大型企業的合作關係有助企業建立往績，提高未來營業額； 42%受訪者指這種合作夥伴關係令他們能與關鍵決策者接觸。另一方面，受訪的大型企業中有65%指，與初創企業及創業家合作，有助公司緊貼最新的市場趨勢及創科發展，讓他們能與時俱進。一半以上（56%）的大型企業表示合作夥伴關係有助開拓新的收入來源及業務類別， 55%的大型企業指合作的好處亦包括與更多元化和創新的供應商接觸。
 
此外，大型企業及初創企業亦能夠互相提供適當的支援，有65%的大型企業表示需要數碼化及技術能力，而這些範疇屬科技初創企業能提供的服務。同時，受訪初創企業表示，資金支援及客戶市場是他們最需要支援的兩個範疇，調查結果一致反映合作讓雙方都得益。新冠疫情受控後的經濟環境進一步突顯合作的好處，大型企業需要提高敏捷性並應對不斷變化的市場狀況，而初創企業則期望能擴充業務。
 
有60%以上創業家、大型企業和學生認爲，為了香港初創生態系統的未來發展以及建立人才儲備，應鼓勵更多年輕人對科學、技術、工程、藝術及數學（STEAM）事業培養興趣，並且將這方面定爲重點發展領域。但支持STEAM教育只是解決方案的一部分，改變公眾對創業家精神的看法及創造相關就業機會，同樣有助建立香港未來人才儲備及促進初創企業蓬勃發展的合適條件。